API連携とは？連携の具体例・メリット・実装手順など

2019年10月11日

インターフェースとは

インターフェースという言葉をご存知でしょうか。言葉に聞き覚えがあっても、その意味までは理解していないかもしれません。まずはインターフェースについて詳しくご紹介します。

インターフェースの意味

インターフェースを英語表記で表すと「interface」となります。直訳すると「異なる２つの間の境界面」「接点」などの意味があります。IT用語では「異なる２つのものを仲介する」といった意味で使われることの多い単語です。人物ではなく物を対象とした言葉ですが、実際にはどの様な場面で活用されるのでしょうか。

インターフェースはどの様な場面で使うの？

インターフェースの使い方は大きく分けて3つに分類されます。

1）ハードウェアインターフェース

ハードウェアとは日本語で、機械や装置を意味する言葉です。ハードウェアインターフェースは、機械と機械の結合部分を指す言葉として使用されます。解りやすい例として挙げるならば、パソコンとUSBが連結している部分がハードウェアインターフェースです。

2）ユーザーインターフェース

「ユーザー」とはコンピュータを扱う人間を指します。つまりユーザーインターフェースは、コンピュータとそれを扱う人間を結びつける役割をしています。人間の指示をコンピュータに伝える、またはコンピュータで得た結果を人間に伝える為のプログラムの総称を意味します。ユーザーインターフェースは略して「UI」と表記されることもあります。

3）ソフトウェアインターフェース

ソフトウェアインターフェースとは、コンピュータ内のプログラム同士でデータを共有する形式を意味する言葉として活用されます。
また、ソフトウェアとセットで活用されることも多いハードウェアは、パソコンやマウス、ハードディスクなど、目に見えるパソコン周辺機器を意味するものです。
ソフトウェアの機能の一部を、異なるソフトウェアから利用できるようにすることを「API」と呼び、「楽楽明細」でもAPI連携を活用することが可能です。

３つのインターフェースという言葉の使い方をマスターして、上手に活用しましょう。

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APIの具体例

APIとはアプリケーション・プログラミング・インターフェースの略です。１つのアプリケーションで得た情報をWEB上に公開し、異なるアプリケーションからその公開した情報を取り込み共有することを指します。しかし、これだけではピンと来ない人がいるかもしれません。より分かりやすくするために、実際にAPIはどのような場面で活用されているのか具体例をご紹介しましょう。

Yahoo! API

検索エンジンサイトとして、多くの人に広く利用されているYahoo!ですが、このYahoo!が提供している検索、天気、地図、ショッピング、オークションなどには、全てAPIが活用されています。

Twitter

TwitterではAPIを活用して、外部からのアプリケーションと連携させることが可能です。TwitterはマーケティングやPRに活用されることも多いですが、API連携をすることで、特定のキーワードをつぶやいたツイートに対して自動でいいね！することが可能になり、またツイートした履歴を取得して分析に活用することも可能になります。

Amazon API

ブログ内で紹介する商品情報として、アマゾンの商品情報がリンクしてある画像をブログに掲載できるシステムもAPIの１つです。

SNS認証

WEBコンテンツにログインする際には、登録したIDやパスワードを入力する必要がありました。しかしAPIを活用することで、IDやパスワードを入力しなくとも、SNSのアカウント情報を共有するだけで簡単にログインすることが可能となります。

会計ソフト

会計ソフトと銀行口座やクレジット利用履歴をAPI活用により共有することで、帳簿に入力する必要がなくなり、作業効率化の向上に繋がります。

「楽楽明細」API

「楽楽明細」でもAPIを活用することで、別ソフトで管理していた顧客データや帳票データをCSVファイルでアップロードし、情報を共有することが可能です。別ソフトにある情報を別ソフトと共有することは、作業効率の向上やコスト削減にも繋がります。

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APIのメリット

異なる２つのソフトウェアを連携させ情報を共有し、その情報を更に活用するAPI。このAPIを活用することで、様々なメリットが生まれます。どのようなメリットが生まれるのか、詳しくご紹介しましょう。

APIのメリット

API利用側メリット

・ソフトウェアの開発が簡単にできる

たとえば、タクシーをワンクリックで呼ぶソフトウェアを開発しようとすると、位置情報や地図情報が必要となります。そこで、API提供しているGoogleマップなどを活用すると、自ら位置情報や地図情報のソフトウェアを開発することなく、新たなソフトウェアを効率よく開発することが可能になるのです。

・ソフトウェアの開発にかかる時間と費用を削減

API提供している情報を利用することで、一からソフトを作る必要がなくなるため、開発にかかる時間・費用を大幅にカットできます。

・顧客満足度の向上

様々な機能が備わったコンテンツやアプリをAPI活用し低コストで開発することで、価格を抑えて提供することができ、顧客満足度の向上に繋がります。

APIは利用する側だけではなく、提供する側にもメリットがあります。

API提供側メリット

・他社との連携がビジネスチャンスを生む

他社と連携することで、新たなビジネスが生まれるヒントやきっかけを作ることが可能です。

・宣伝になる

今まであまり縁がなかった顧客層にアプローチすることが出来ます。

・ライバル社との差別化

所有の情報を公開しAPI活用されることで、他社との差別化を図ることが可能です。

デメリット

メリットがあればデメリットもありますので、あらかじめ把握しておきましょう。

・API企業方針に左右される

API企業が提供する情報ばかりに頼りすぎてしまうと、API企業の提供が停止してしまった場合、開発したソフトウェアにも不具合が生じてしまうリスクを伴います。

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APIの実装手順

異なる２つのソフトウェアを連携させて情報を共有するAPIを活用したソフトウェアは、近年数多く誕生してきました。その利便性から、APIを活用して新たなソフトウェアの作成を検討する人も少なくありません。いざAPIを活用しようとした際、「どうすればいいのか分からない」とならないよう、APIの実装手順について詳しくご紹介しましょう。